Stijgende circulatie van kinkhoest

Kinkhoest kan gevaarlijk en zelfs dodelijk zijn voor kinderen jonger dan 1 jaar. Vaccinatie is cruciaal en wordt sterk aangeraden voor kinderen vanaf de leeftijd van acht weken en tijdens elke zwangerschap. Ook de rest van het gezin laat zich best vaccineren als dat meer dan 10 jaar geleden is. Vaccinatie tegen kinkhoest is onderdeel van het basisvaccinatieschema in Vlaanderen en is gratis voor kinderen en volwassenen.

Het Departement Zorg telde dit jaar al 159 meldingen van kinkhoest. In de jaren voor de COVID-pandemie werden gemiddeld minder dan 1.000 kinkhoestgevallen per jaar gemeld, of een gemiddelde van 80 in de maand januari (2017-2019). In 2023 merkte het Departement al een toename van het aantal kinkhoestgevallen vooral in West- en Oost-Vlaanderen. Bij de meldingen uit 2024 valt op dat er vooral in Antwerpen (46) en Vlaams-Brabant (57) meer gevallen zijn dan de voorbije jaren. 

De meeste kinkhoestgevallen komen voor bij kinderen tussen 4 en 9 jaar, wat niet onlogisch is. Na de vaccinaties als baby is er een boostervaccin op 6 jaar, omdat de bescherming dan begint af te nemen. Vlak voor die booster of als de booster niet wordt gegeven, is de bescherming dus verminderd. Dit jaar kwamen in deze leeftijdscategorie al 56 meldingen binnen. Voor deze kinderen is kinkhoest niet zo gevaarlijk, maar ze kunnen hun jongere broers of zussen besmetten die wel erg kwetsbaar en vatbaar zijn voor complicaties.